Karies gigi adalah salah satu penyakit kronis yang paling umum di seluruh dunia. Early childhood caries (ECC) dianggap sebagai masalah kesehatan masyarakat di seluruh dunia, karena lebih dari 600.000 anak-anak hidup dengan lesi dentin berkavitas yang tidak diobati pada diantaranya kesulitan dalam pengunyahan, kehilangan nafsu makan dan berat badan, rasa ingin marah, kesulitan tidur, rasa percaya diri yang rendah dan performa di sekolah yang buruk.
Severe early childhood caries (S-ECC) dapat menyebabkan kerusakan total pada gigi sulung dan, jika tidak dirawat, dapat menyebabkan sakit gigi, infeksi dan abses. Dalam beberapa kasus, anestesi umum dan rawat inap diperlukan untuk perawatan yang menjadikan S-ECC alasan utama untuk rawat inap di rumah sakit karena masalah kesehatan gigi dan mulut pada bayi. Anak-anak dengan riwayat pencabutan gigi, fistula/ abses atau terpaparnya pulpa karena karies gigi cenderung melaporkan kualitas hidup yang lebih buruk.